杨氏正洗碗，顾
芽见只有周氏一个人，而且离得比较远，就轻声道“娘，今儿有古怪呢。”“咋了？”杨氏手里忙，也没意，随口应了一句。
“我看那两人是来看大哥。”
“啥？”杨氏听进去了，差点摔了一只碗。
“那叫彩云一来就去看了大哥，还叫大哥教她做包子。”
这事儿杨氏不知道，她那会儿正厨房忙活，听顾
芽这么说，便相信了几分，一般谁家姑娘来别人家做客会去搭讪人家男孩呢，何况，两人年纪也不小了。她放下碗，对周氏道“三弟妹，我现有事儿，你能帮我洗一下不？”
“行，行，你去罢。”杨氏跟周氏这方面经常是互相帮忙，周氏走过来接了她手里活儿，一边朝顾
芽看了眼。杨氏道谢一声便同顾
芽去铺子了。“他爹，你来。”杨氏叫顾应全。
见
子一脸严肃，顾应全忙放下手里活“出啥事了？”“刚才听
芽说了，我想想也觉得不对头，这两个人是小姑带来，平白无故跑来吃一顿饭，肯定是有什么事情。”“不是住一条街么，芩儿带来玩玩也没啥。”顾应全一向迟钝。
“还来看咱明瑞了，那姑娘我听二弟妹问，还没有定亲呢，你说是啥意思？这种时候还一点不避嫌，咱明瑞也还没有定亲呢，要不是她们那边有想法，能这样？”杨氏咬了咬嘴
“还当公爹已经同娘说了，没想到不成用。”顾应全忙道“爹当面答应我。怎么可能反悔，你还能不信咱爹了？先别急着下定论。”
“我能不急？”杨氏气道“也不知道老是阻拦明瑞同方家定亲是为啥，真是奇了怪了，那茹姐儿哪里不好了？就那么看不惯她？”
“哎，你别急啊，说不定不是这回事呢！”顾应全安抚她“茹姐儿别说小时候，就是大了也常来玩儿，要是爹真看不惯。早就说了，这不是还经常叫咱们送些包子给那几个孩子吃么，可见心里是喜欢。”
“你知道我说是谁！”杨氏瞪起了眼睛。“你去问问到底啥意思！”
见她气急了，顾应全也不知道该怎么劝，侧头看了看顾
芽。父亲这是求助来了，顾
芽开口道“娘。现
也没有挑明，咱要去追究反而落了错呢。”“那怎么办，这要是传出去，柳妹子万一误会，觉得咱们没诚意，同周家有啥牵扯。可就说不清楚了。”杨氏拧起了眉，两只手紧握一起。
“应该不会罢，又不是咱们请来。是芩儿带过来…”
杨氏道“总要有遮人耳目，别人家相看个人不都这样么。”
顾应全想了想“那你去同柳妹子说一声，咱没有那个意思。好叫她放心。”
杨氏听了忍不住想笑“哪有这样。人家可不是着急上门想同咱们结亲，没有这么去说道理。”
“我不是那个意思。”顾应全挠头。
杨氏看看他，想了下说道“我也没别，只想叫你去试探试探，要是婆婆真有那个心，咱们可说好了，一定不能同意。”
顾应全迟疑会儿，点了点头“好，那我去娘那里看看。”
眼见他走了，顾
芽摇摇头道“只怕爹也套不出啥，反而被套了。”杨氏一戳她脑袋“你这孩子怎么说话，还拿你爹取笑那？”
“难道娘不觉得？”
杨氏叹口气“也不能怎么办，到底我总不能去你
那里，也只有你爹去合适，先看看再说罢。你讲有道理，咱不能直接就去提周家事，万一你不承认，也是白说了，咱还会被她骂呢。”“可不是么，就等爹回来。”
结果跟顾
芽猜一样，徐氏啥都没透
，就只说周家姑娘不错，别一概不提。眼瞅着又过了几
，徐氏倒与顾老爷子主动说周彩云了。“上回你也见过，我瞧着很好，哪里比方家那丫头差？要说家境，虽然不富裕，但到底父母双全，不比那柳氏一个人带孩子好？家里也就一个女儿，后都是一条心。”
顾老爷子恍然大悟“原来那
是芩儿故意带来让我瞧？”“芩儿也是好心，让咱们多些选择，咱们到底是长辈，孩子事情要多放点心，老大，老大媳妇见过人能有咱们多？总有选不好时候。”
顾老爷子摇摇头“不行，我都答应老大了。”
徐氏便说道“那方家娘子事呢？”
顾老爷子沉默了。
他还真去打听过，原来柳氏确实同几个男有些不清不楚，还有男找到她家里去，不过真要有人瞧见她做什么龌龊事，旁人也不能确认，但名声到底有些不太好。
可因为这个就反悔，老大跟老大媳妇只怕会过不去。
见他这表情，徐氏叹一声“也罢，别说我这做
不体贴，都说方家好，那就请他们过来吃顿饭，我知道你也喜欢那几个孩子，不过大了之后就没怎么来家了，反倒是大房那几个经常去，既然要谈到结亲，两家总要见一见罢？”“也好。”顾老爷子同意了。
消息传达下去时候，大房人都有些不知所措。
这到底是要提亲前奏还是有别什么？
杨氏便去跟柳氏说“公爹跟婆婆叫你们来吃个饭。”
柳氏愣了愣。
“说做邻居多年了，近咱铺子生意也渐渐好了，你们家小锦还教咱们明益，
芽写字，公爹看到了明瑞字，不知道多高兴。”这就要请他们吃饭？柳氏觉得奇怪，不过还是笑着道“咱们一定来。”
杨氏
言又止，终于还是没有讲别，因为她也不太知道具体是怎么回事。等她走了，方茹上来道“顾家老
会请咱们吃饭，肯定不安好心！”柳氏瞪她一眼“别胡说八道，这话能叫人听了去？你以后可是要嫁去他们家人，咱们虽然没有明着说，娘也是喜欢明瑞这孩子，他们
就是你，这泼辣劲儿去了他们家可要收一收。”方茹哼了声道“我去了也那样，可不能叫他们
欺负，娘又不是不知道他们都做了些啥。”柳氏扶额“我跟你讲，也就你大叔大婶能要了你做媳妇，别家不敢要。”
方景，方安都听得笑起来。
方茹红了脸“娘就这样埋汰你女儿呢？”
“我能不知道你脾气？家里倒是好，嫁去了别人家可不一样，你总不能说话做事还大大咧咧，到时候被人说，我也帮不了你。”
听柳氏说教，方茹道“我家哪样事情做不好，家里能行，去别地方也一样。要是讲道理我自然服气，不讲道理，胡乱说我，我也不要娘帮，若是将来相公到时候也不护着我，我就回了娘家，再不去了。”
柳氏瞪大了眼睛“你这孩子真真是…”
“难道娘还要我忍着不成？”方茹竖起眉。
“女人成了亲，没个相公可不好过，你难道没见到娘这些年如何过？何况，你这意思，不顺心还得和离？”
方茹轻叹一声，握住柳氏手“娘不好过是因为咱爹太好了，娘才会如此，所以我只看将来相公好不好。”
听了这话，柳氏眼睛红了，女儿大了，早已有自己主意，其实她对方茹哪里有不放心呢，自从相公去世之后，女儿那么大一点就承担起了家里责任，这样坚韧品
已经是极其难求，只是世间坎坷非常人所能揣测，她希望女儿能屈能伸，能顺利，平平安安度过一生。顾家虽然有好些不如意地方，可两家之间情谊匪浅，尤其是她同杨氏之间，加上顾明瑞也是个不错少年，柳氏才愿意接受这门亲事。
但徐氏却不是一个好相与，所以柳氏才会特别提醒方茹。
“好罢，我知道你有自己法子，但你以后嫁人，上头有公公婆婆，身边有相公，好些事不用你着急出头，可知道？”
方茹点点头“我知道了，娘。”
到了第二
，方家四人便去了顾家。徐氏叫着几个儿媳妇买了好些菜，看起来还真像是要盛情款待一番。
方茹见过徐氏之后，顾
芽就拉着她去自个儿屋子，看了眼，称赞道“今儿茹姐打扮真漂亮！”“是啊，比那花儿还美呢。”顾冬儿也来了。
方茹笑道“别跟我嘴甜了，我倒是奇怪，真是你们
要请咱们吃饭？我昨个儿看大婶好像有些担心呢，但又没说啥。”“确实是
要请，所以茹姐你今天小心点儿，没事就跟咱们一起，不要叫找到你错处，她死
，死。”方茹皱起眉“看来你们
很不喜欢我呀。”顾
芽这才发现说漏了嘴，忙道“可是咱们都喜欢你，茹姐，你别放心里，咱们，你不是不知道，她喜欢本来也就没几个。”方茹就笑了，捏捏她脸。
三个人一直待顾老爷子回来，这才去了上房吃饭。
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