且说胡庄一心想将亲事说成，索
将手头的活丢了开去，再不去与人相面。当
，他又去徐官人家，又逢徐老官不在，徐公子与他让了座，道：“还是为着那亲事而来么？”胡庄道：“正是。今
我与杨寡妇说个明白，他约明与公子见面。我却又见了那女儿一面，真个水
的十分可爱，倘徐公子错过了这段姻缘，许是极不该的。”徐观似曾所动，沉
半晌方道：“既您般，且待我与老爹商量，晚些时候与你传过话来。”胡庄应了声中，退出徐家。且说徐观见胡庄一而再，再而三与他作这段媒，便想道：“果真有那般动人的女子，还愁嫁不出么？却还再三相邀，定是个一般见的，况且寡妇家的闺女，怎见得有几分见识，几分人样？”
徐观转念又想道：“我已年近二十，家父一心要我谋官取位，且不曾亲近美
，今既有一个妙人儿相送，何不一亲芳泽！也算不曾枉费几年的青春。”止这般想，徐观便动了
情。不及天黑，便着下人李央去问胡庄递了话儿，就言明往那女儿家去。次
，徐观打扮得齐齐整整，先至胡庄家中。胡庄早已恭候，把徐观视若上宾，马氏立时奉过茶来。二人饮过，又说些闲话，无非是胡庄要徐公子后多多照应，倘亲事成了。也算是一大家事，便与他些本钱，开间铺子亦或不可。徐观既属意那女儿，自然咯声连连。午时，二人用过膳，胡庄便将徐观带往上房。杨寡妇见过徐观，果是一表人材，有词儿为证，身躯袭娜，态度垮婷。鼻倚琼瑶，眸含秋水。眉不描而自绿，
不抹而凝朱。生成秀发尽堪盘，云髻一窝天与。娇姿最可爱，桃花两颊，假使试舞袖子，吴窝也应倾国。柳或曳长据子，汉殿定室专房。红锦当中亦有风
戏窟，白绞袜底何须随步金莲。正所谓杨柳柔萦别绪，芙蓉秋
妒娇娃。又道，漫夸洛水中宾梦，直抵巫山一段云。杨寡妇旋即道：“不知徐公子今到来，贫妇有失远
，多有得罪。”徐观忙还礼道：“大娘休出此言。我且为聘你家女儿来的，如何便客气了？”胡庄忙将一红绸线包双手呈与杨寡妇，后道：“这是徐公子的聘礼，还望收下。”
杨寡妇双手接了，但觉沉重，心头高兴，
面堆笑，道：“徐公子能不畏贫
下人，亲临寒舍，已属情意深厚。却还纳此重礼，叫我心中不忍。”三人说说笑笑。少时，杯中茶凉，杨寡妇便唤女儿添茶。杨枝儿早倚门
把徐观
看一回，却也忘了羞
，不待壶中水儿烧开，便提将出来，徐公子抬首一觑，心头一惊！看这女子果生得十分颜色，但见，眉舒柳叶，眼湛秋波，身穿着淡淡青衫，宛似嫦娥明月下。裙拖着轻轻环佩，犹如仙子洛种行。远望时，已消宋玉之魂，近观来，应解相如之渴。＊＊＊
且说胡庄携徐观拜见寡妇，行过聘礼，寡发便将女儿唤出，徐观看过枝儿容貌，果是天姿绝
，暗叹不虚此行矣。三人谈笑风生，十分相投。寡妇又吩咐女儿取过陈年老酒，三人一头闲谈，一头饮酒。三杯酒下肚，杨寡妇问道：“富贵从来有命，徐公子可图功名？”
徐观道：“不图功名利禄岂不枉活一世么？功名自易，他
云程，自在玉堂金马之内。壕州夺锦，雁塔题名，应有也。只本人赋愚鲁，意不在书，志
玩乐，当效班孟坚投笠，觅个封候万里，方遂生平，尚未知遇合何如？”胡庄连声称是。徐观有意
些才华，又道：“只是后功成名就，君臣朋友间，若不要一个绝佳人为妇，则我亦是空为人一场，枉读了许多诗书，便死也不甘心。只是美玉藏辉，明珠含媚，天下虽有绝
佳人，那能一时便遇？”胡庄知他话中有话，接口道：“如公子所言，怕没了佳偶相谐么？适才这个女儿，论容貌，百里挑一。论礼仪，其举手投足，一言一语，公子不曾见过么？却有何想法，不妨倾肠倒肚，一应表出，何必柳藏？“徐公子道：“我既今
与枝儿下聘，却亦是打听过一二，如今见了，果然名不觑传！只盼大娘若无别的意思，早将女儿许配与我，以遂心愿。”看官，你道那个求亲的女婿，却似徐观惩般无理？竟敢当那岳母的面儿，把他女儿强求，似待不得那被窝中的云雨事儿。然徐观本无意娶枝儿为
，只图与他
个快活，又见枝儿容貌非凡，自然忍
不住，却巴不得即成婚。当下，胡庄亦附和道：“既女儿他娘应允，便作数了，看你二人又都年岁不小，不若择
就近将婚姻大事一应办妥，却是如何？”杨寡妇闻听，半晌不语。胡庄看出就理，忙道：“莫非依亲娘的意思，却是为女儿入赘么？”杨寡妇道：“非也。女儿既有好人家可许，当娘的又何必强留于这贫寒之家啊？”胡庄看寡妇目包视他，忽忆起他先时所言，便恍然大悟，急问徐观道：“你道惫般神速聘人家女儿，可出得起大礼么？”徐观道：“惩般好的内人，便是出二百两银子，亦不足惜。”原来徐家官大财多，公子又被老爷娇宠惯了。
拿二百两银买一个如花似玉的女子，何足疼惜？胡庄当即道：“这般道来，已是大礼哩。亲娘可有别样话要说么？”杨寡妇道：“老身无别样话说，只是惟一个独生女儿，今
许了出去，还望时常回来相望。”徐观应声：“这个自然。”胡庄又道：“我早己替二位新人看过命相，不出本月，二人便有良辰吉期，届时方可把枝儿过门。”
寡妇点头应允。三人皆大欢喜，又饮过数盅，看看天色已晚了，徐观便
离去。寡妇起身相送，当下又把娶之定了下来，就在五月三十那，时下已是四月廿，掰指一数，刚足十天矣。徐观出来
回府，胡庄又遂至家中用茶。马氏见亲事已成了七八分，亦替丈夫高兴。当下把好酒好菜相待。徐观本已有了三分醉意，如今又喝了几杯，酩配大醉。及至一更，他便趁着酒兴，喊嚷
与枝儿行那云雨之事。胡庄恐上屋杨寡妇听见，面上不好看，便将徐观移至内屋，任他胡闹。四月天气尚寒，胡庄又在内屋烧起一盆炭火，徐观经此一冷一热，竟作起呕来。将
间所进饭食，并那几壶热酒，倾倒无余。不及胡庄相唤，马氏立时过来收拾于净。两夫
正忙成一团，忽闻门首一娇音道：“徐哥哥且在此么？小姐命我送来薄汤一碗与他醒醒酒儿。”胡庄将门儿打开，却是那枝儿的贴身丫头云，手中捧着一碗热汤。马氏接过，与徐观饮了。徐观先时已识得这丫头，当即道：“妹妹，且近前来，哥哥有话说哩。”＊＊＊且说徐观酒醉，又逢那热气一蒸，肺腑震
，呕吐起来，胡庄与马氏连忙替他收拾，那上房的云却又端过醒酒汤来，徐观一饮而尽，又把那云唤过来，道：“好个标致的人儿，你，莫不是枝儿的贴身云？”那女子低首道：“小女子正是！”徐观探手
把云拉扯，那女子立时闪了开去，又低声叫道：“公子莫要歪
。”徐观看他白面维红，
鲜齿白，心头喜极，道：“想你不，谙世事，定不知
上风情，快去把你家小姐唤来。”云道：“你俩今刚下了聘书，订了婚期，公子又何必惩般心急？”徐观道：“妹妹莫与我斗嘴，我既真心对你家小姐，一个有情，一个有意，你又作何计较？”
云道：“非奴奴计较，只是我家小姐早已歇下了，如何得把你服侍？”徐观道：“既是惩般，我且还去上屋与他一会。”云又道：“公子不可，我家亲娘还不曾睡下哩！”徐观酒醉得目眩神摇，如何分得话儿的轻重？当下又道：“这个正好，便把那寡妇一同扯过，本公子与他母女连大会！岂不妙么？”一旁胡庄见公子撒野，当即道：“公子莫急，待我与你想个策儿，把你的火儿杀了。”不待公子回话，又把
云唤出门外，道：“你家亲娘何时安歇？”云道：“主母晚来最爱做些针线，常常半夜才歇。”胡庄又低声与她道：“且去与你家小姐悄声说过，夜里切莫把门儿门上，公子有意与他
会。”云急道：“使不得的。闺门淑女怎能与男子苟合？”胡庄
道：“你何不知他二人眉来眼去？你且道来，适才这碗醒酒汤可是你家小姐令你递来的么？”云道：“正是遵小姐之命。”胡庄道：“这就是了，只是女孩儿家的思
话儿，如何与你好讲得？便是要你讨个话儿回去，看公子究竟有心无心！”云似信非信。胡庄又道：“倘你与他玉成了今晚这件快活事体，后他定与你些好处，便作主把你许个上好的人家，说不准还做得了正夫人，那出头的日子便到了。”云听得心动，当即应允道：“我且与你试一试。倘小姐不允，反问起过错来，我便把你这胡歪头道出，小姐与你有好看的。”胡庄道：“料不得出事，你且去罢。”当下作别。胡庄抹身回屋，又把马氏唤至下处卧房，道：“你且安息，我须得将公子服侍。” ｍ.ａＧｕＸＳｗ.CＯＭ