回到皇宫，群臣找来所有御医，为拜紫亭重新检查一遍，结果一如所有人的预料：“龙王”早已返魂乏术。客素别等人都是高手，怎可能没发现此事？不过是失去精神支柱后感到茫然无措，自欺欺人的行为罢了。
尚秀芳若有若无的筝音从冷寂的东苑传出，仿似内心充
烈情绪的演奏者，却能以冷峻和落漠的态度以音乐去演译人世间的悲
离合，崛起与没落。一众文臣武将跪倒拜紫亭的安放在龙
上的尸身前，失声痛哭。-＊＊＊“当！”龙泉城分别设于皇宫内和四道外城门的五座钟楼同时敲响钟声，悠扬的声韵隐含悲壮荒凉之意，因为这是衷悼拜紫亭驾崩的丧钟，至敲毕四十九响始歇止。
庄严的丧钟声中，载着拜紫亭自杀遗骸的灵车，在八匹战马拉曳下，前后各有百名忠心
卫护灵，拖着沉重的步伐，驶出朱雀大门，踏上朱雀大街，绕城一周后驶回皇宫后陵。沿途军民夹道送行，失去精神支柱，信念崩溃的人们面色茫然，机械地流泪，哭喊震天。没人知道他们究竟是为缅怀付难陀，还是为曾令他们对将来充
憧憬和希望的领袖的凄惨结局表示衷痛，又或是为即将到来的灭族大祸悲泣。无论怎么说，拜紫亭始终是名义上的龙泉之主，所以客素别等人经过商量，决定冒险不为伏难陀准备葬礼，他根本不配。
只看龙泉军民的神色，当知人在精神受过大的打击后，已失去正常思考的能力，否则一定会有人跳出来指责为何不派兵缉拿凶手元越泽，为何不为伟大的国师举办葬礼。
雨后的夜空丝毫不见晴朗，遮天
霾越来越浓，星月黯淡无光。负面情绪在这渐渐达到极峰。只有少数一直忠心拜紫亭的文臣武将没有流泪，经过他们的一下午的忙碌，虽仍有少部分暴兵
民不听军令，目
凶光手提兵器的四处搜寻元越泽的踪迹。但龙泉整体治安算是勉强稳定了下来，天黑下来才开始为拜紫亭准备丧礼，没有失去理智的他们清楚地知道粟末族很快就要面临更大的危机。丧钟声将他们的屈辱和悲愤化成力量，他们绝不会肯于此时展
最软弱的一面。灵车驶回皇宫，再驾向后陵方向。一路上人人垂头，静穆
得人心头有如铅坠。依礼安葬好“龙王”后，客素别、革爰、宗湘花三人回到日常议事厅，围坐在圆桌前，三人默然无语。龙泉无主，他们三人是最得拜紫亭重用的，分管文、武、城防，其他大臣大都已成伏难陀的信徒，灭族危机即将到来，哪还有理智和心思去考虑事情，干脆将大权交给这三人。
蹄声骤起，粉碎皇城近乎诡异的肃静。一骑急弛而至，正是侍卫长宗湘花的亲随之一，只见他他神色张惶，差点是滚下马来。踉跄着闯入房门大开的议事厅，那亲兵跪地高声嚷道：“不好啦！铁弗由亲率近万
骑已
近小龙泉北五里，一个时辰内恐怕就会到达。阿保甲率五千以上鹞兵已达湄沱平原，正在安营扎寨。突利的黑狼军仍在花林范围内驻扎，突厥金狼军人数过十万，已穿越我们警戒线，来到城西二十余里处，最迟明
就到城下。”客素别三人起初只是微微错愕，但听到突厥金狼军的消息时，同时剧震，好半晌才恢复过来，挥退那亲兵，革爰瞧了一眼同样脸色凝重，目泛惊骇的两位同胞，大笑着伸出手掌，以冷酷至可怕的声音一字一顿地道：“好！
我们就来个破釜沉舟，殉城死战，让颉利见识见识靺鞨人的团结和不屈斗志！”客素别二人眼中闪过决然，毫不犹豫地将手送上。收回手掌，客素别
出一个疲惫的表情，似对眼前情况有不胜负荷的神态，叹道：“可惜我们没能救回储君，保住大王的血脉，否则尚有一线可能复仇。”三人又是一阵静默。拜紫亭的儿子大祚荣确实在伏难陀手上，他昨天已下令忠心手下留在皇宫，待长街决战开始后遍搜查八宝琉璃井，这井早就引起他的怀疑，只是碍于伏难陀亲信太多，不敢明面搜查，岂知长街决战竟成了拜紫亭最后一段人生之路，回到皇宫后，亲信来报，那井中段的确有暗阁，可惜他们去迟了一步，在地道末端的秘室里，只有一些被割断的绳索，没有半个人影。
宗湘花心念突然一动，
口道：“我猜储君一定不会有事的，‘他’应该快要来了。”客素别二人望着她神色复杂的俏脸，一呆后立即想到“他”是谁，宗湘花也不隐瞒，将尚秀芳对她说过的话讲了出来。客素别二人面色有些好转，革爰叹道：“元兄是个
有大志的人物，若我们真可在他的帮助下躲过灭族大灾，臣服于他又有何难？”他始终是个征战沙场的将领，论心机和政治眼光要差上许多，客素别皱眉道：“他的一家之言，我们当然不能完全相信，不过眼下保住族人才是最重要的事，若他异
出尔反尔，我们就暗中积蓄力量，向他讨回一切。”三人对视一眼，点了点头。革爰起身道：“两位就等他好了，我要先去守卫小龙泉。”门外突然有卫兵来报，高声道：“元越泽、跋锋寒和任俊在皇宫门外求见，他们还带回了储君！”
听到大祚荣的消息，三人喜出望外，同时带人
了出去。皇宫门前的大广场上，上千粟末战士纷纷掣出兵器，面色不善地将元越泽三人重重包围。稍远的官墙上，更多的粟末战士一齐弯弓搭箭，以千计的箭簇对准他们，随时准备发
。从这些战士的神色中，可看出若非顾忌大祚荣，早就一拥而上，将三人碎尸万段了，包围他们的战士达五千之众，却没有人发出半点声息，只是那种沉默形成的压力，足可令人心颤胆寒。
元越泽三人一派悠然自若的模样，有说有笑。被元越泽牵着手的大祚荣生得极为精灵，一双黑白分明的清澈大眼睛好奇地来回扫视，似乎没意识到眼前的形势正危如累卵，只要有一个人失手
出弦上的箭，自己这储君的小命恐怕也保不住。“大家不要动！”客素别沉着的声音响起，战士们自觉让开一条道路，三人走了过来，在元越泽面前五丈许处停下。
元越泽放开手，认识宗湘花的大祚荣一路跑了过去，扑到她怀里，状甚亲密。宗湘花紧紧抱住他，热泪再也忍不住，汩汩涌出。
“谁也不许
动！否则军法处置！”革爰立即大喝一声，将蠢蠢
动的士兵们焦躁的情绪下。广场寂静无声，能听到的是一片浓重的呼吸，气氛沉重紧张至极，城头火把猎猎作响。看到大祚荣无事，三人放下心来，客素别沉声道：“请问元公子可知大王是怎样死的？又是如何救得我们储君？本官仅代表粟末族人谢过公子大恩。”
他这一问看似是刁难，实则是给了元越泽一个在龙泉军面前澄清自己的机会，微微一笑，元越泽道：“贵王上之死，绝对与我无关，非是我夸口，我若想杀他，早就动手了。
何必玩阴谋手段？你们该记得伏难陀临死前说过的话，想必心中也会与我有同样的怀疑吧！若我猜得不过，伏难陀早对贵王上施了诡异的精神奇法，使二人生命联在一起，要生同存，要死齐亡。
至于贵族储君，并非我所救，而是我兄弟跋锋寒在救出小俊的途中随手救下，客丞相不必客气。”“嗖嗖！”数支箭突然
了过来，却被三人灵活躲开。宗湘花俏目含煞，与惊愕的客素别二人齐望过去，原来是城墙上有几个战士闻言面色大变，失手发箭。
元越泽说的话刺
到他们神经最脆弱的那一部分，伏难陀临终前那句话确实值得人深思，他若真如平时自己夸口那般伟大，死前怎会只谈及自己这一生的得失？联想到他高绝的精神修为以及最后对拜紫亭说的那句“我死了你也好不到哪去”众人思绪渐转清晰。
而元越泽并不以大祚荣为人质的行为更说明其心
坦
，众人已经开始相信他的说法。革爰双目神光电，紧盯元越泽，道：“元兄对我族大恩，革爰感谢，三位请回吧！”跋锋寒哈哈大笑，道：“若我所猜不错，突厥联军很快就会到来，我们要是走了。龙泉必被踏平，你们一族人依旧逃不过灭亡的命运！”粟末战士们心情已复杂到连他们自己都说不清的地步，哪还有心思来反对跋锋寒的说法。
且金狼军的凶残是大草原出个名的，龙泉被踏平几乎已是无人可怀疑之事。宗湘花冷冷地道：“三位为何助我族人？”元越泽道：“为私，我与颉利有不共戴天的大仇，必须以血才能洗刷。
为公，我则是为将来打算，中原一统，我必进军草原，所以提前收买点儿人心，当然，几位当务之急是先保住族人性命，异
我进攻草原时，与我为战友，又或是敌人，任由你们选择，今趟若龙泉可保，大家请忘记我们三人的作为。”他这一番昂的话说下来，已教人心生敬佩。这样直
坦诚的人，粟末人几乎从未见过。客素别三人虽是刚刚听到宗湘花的解释，并没有太多惊讶，但想起他以未复原的实力都可干掉伏难陀，不更对他强大的信心生出恐惧感，开始思忖着将来的打算，事实上元越泽是不得不这样，只因面对突厥悍勇凶暴的金狼军，哪容得人托大！
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